数学をやりながら外の分野にも目を向けよう

今日は、大学と大学院のときの同級生で、かつて同僚でもあった友人が、非常勤講師として授業をしに訪れたので、久々にランチをご一緒した。

彼とは、昨年も「研究をやっていたら、外向きにいかないと」という話で盛り上がったのだが、今年は、特に我々がかつて学生時分に在籍していた数学で、学位取得を目指す学生さん達も、自分の専門分野に固まらず、もっと外の分野にも目を向けるた方が、自分の能力を生かす可能性が広がるのではないか、という話になった。

現在、少なくとも数学の分野では、学位を取った後の就職は厳しいものがあると言わざるを得ないだろう。大学や研究所のアカデミック・ポジションも数に限りがあるし、最初は任期つきの職から始めて、徐々にキャリアアップ、という道筋も最近はふつうのことになりつつある。

彼は、数理統計学から医療統計学の分野に移り、現在では、医学、生物学、統計学などを専門とする人達と仕事をしているそうで、その仕事の広げぶりには感心するのだが、こうした分野をまたがった人達と仕事をしていると、いろんな分野で、それぞれに必要な数学をちゃんと理解して使える人の需要が多いそうだ。お医者さんなどの場合、専門の数学は、専門の知識を備えた人に教わりながら、いっしょに仕事をする。相手の研究者は、逆に今やっている分野を勉強したり教わったりしながら、そこで自分が持っている数学の力がどのように使えるかを考える。そういう仕事の協業のスタイルらしい。

で、今日、彼が講師として授業をする対象は、今年大学院に入った修士課程1年生が中心なので、M1の学生さん達にはどうアドバイスするか？という話題にもなった。まずは、修士論文を書き上げるまでに、それぞれの分野の数学をちゃんと身につけること。それと、自分で必要な勉強を進める力も。応用分野をこの時点で無理に勉強する必要はないと思うが、いろいろな分野の話に関心を持って見聞きできるとよい。そして、修士を取ったら、D論のためのネタを探しつつ（あるいは、D論のネタとしてもありかな）、自分が興味を持った分野を勉強したり、調べてみたりする。そういう流れはどうだろうか、という話になった。これは、学生のみならず、指導する教員の方も、そういう意識をもっと高めた方がよさそうだ。

それから、もう一つ話題になったのが、応用分野の人達と一緒に仕事をする上で大切なのが、コミュニケーション能力であるということ。特に、相手に質問をしたり、アイデアを出し合ったりという意思交換を、特に数学をやっている人間は積極的にするように心がけた方がよいだろう、という認識になった。数学だと、自分で考えてアイデアが自己完結することが比較的多いような気がするが、相手と研究の話をしていて、まずは質問をするのが大事。という姿勢と言うか、雰囲気を、日頃のセミナーなどの中で育てるとよいだろう。

そんな感じで、今後の仕事の上で、いろいろと参考になる話ができたと思う。今日の話に感謝するとともに、おみやげの「いも恋」にも感謝したい。ありがとう。家でも好評でした。

さて、これから明日の授業の準備じゃ。なんとしても間に合わせねば。ではまた明日。